El deportista cubano nacionalizado chileno, Arley Méndez, volvió a colocar a su nueva patria sudamericana en el podio internacional del levantamiento de pesas al conquistar la medalla de plata en la modalidad de arranque de los 88 kilogramos del Campeonato del Mundo en la ciudad noruega de Forde.
El deportista había desertado de una delegación de la isla caribeña en 2013 en Santiago de Chile durante una Campeonato Panamericano Juvenil . En 2017 consiguió los primeros lauros del orbe para su nuevo país al obtener oro en arranque, envión y total olímpico en la categoría 85 kilos en el Mundial de Anaheim, Estados Unidos por delante del campeón olímpico y gran favorito Kianoush Rostami, de Irán.
El otro atleta cubano asilado en Chile y que le ha dado importantes lauros a esta nación tras obtener la ciudadanía en 2018 es el luchador grecorromano Yasmani Acosta, convertido en subcampeón olímpico en los pasados Juegos de París 2024 tras caer en la final de los superpesados con su coterráneo de Cuba, Mijaín López quien en ese momento hizo historia con su quinta medalla de oro sucesiva en igual número de Juegos en un mismo evento.
La medalla de Méndez provocó titulares esta semana en toda la prensa chilena pues había renunciado a seguir en el deporte tras su pobre competición en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, y luego de lesiones, sanciones y frustraciones, sin embargo ha vuelto y a los 31 años se queda con una medalla imprevista , ocho años después de su última gran alegría, lo que le propicia una nueva ayuda estatal para su preparación camino a Los Angeles 2028.
Ahora en Noruega, el cubano-chileno levantó 172 kg, cinco menos que el colombiano Yeison López, el ganador de la prueba, quien consiguió 177 y rompió su propio récord mundial.
Méndez estuvo muy cerca de conseguir otra presea en el total olímpico, donde terminó cuarto con 368 kg. Mientras que en envión obtuvo la sexta posición, con 196.
El oriundo de la provincia cubana de Pinar del Río había reaparecido en noviembre de 2023 durante los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile pero su faena entonces no le alcanzó para llegar al podio.
Ya con Chile, también ganó medallas en los Campeonatos Panamericanos de Santo Domingo (oro, 2018), Ciudad de Guatemala (oro, 2019), Caracas (plata,2024) y Cali (bronce,2025).
La mejor actuación de Chile en citas mundiales había sido en 2015 cuando María Fernanda Valdés ganó el octavo lugar en la modalidad de arranque en los 75 kg de mujeres.
