Campeón olímpico en persecución por equipos en 1948 en Londres, el francés Charles Coste murió a la edad de 101 años.
Desde enero de 2025, era el medallista de oro de mayor edad del mundo en los Juegos Olímpicos tras el deceso a los 103 años de la ex gimnasta titular olímpica la húngara Agnes Keleti, superviviente del Holocausto.
Durante los Juegos Olímpicos de París 2024, la imagen de Coste recorrió el mundo cuando, desde su silla de ruedas, fue el penúltimo portador de la antorcha olímpica que entregaría a los célebres deportistas franceses la ex corredora Marie-José Pérec y el judoca Teddy Riner, bajo pertinaz lluvia y minutos antes de encenderse el pebetero.
Junto a sus compañeros de equipo Serge Blusson, Fernand Decanali y Pierre Adam , Charles Coste ganó el título olímpico para Francia en la prueba masculina de persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, tras superar en semifinales a Gran Bretaña y luego a Italia.
Charles Costes murió mientras dormía. Nacido el 8 de febrero de 1924 en Ollioules (Var), donde un gimnasio lleva su nombre, creció en la granja de una finca vinícola administrada por su padre, y en ese contexto comenzó a mostrar sus habilidades físicas.
Charles Coste se convirtió en profesional en 1949 con Peugeot. De sus once temporadas en el pelotón, recordó algunos grandes éxitos (Gran Premio de las Naciones, París-Limoges…), algunos lugares de honor prestigiosos (4º en París-Roubaix) pero también y sobre todo algunas grandes amistades, como la que hizo con Fausto Coppi: «Era un hombre encantador, un gran amigo. Incluso si tuve la suerte de correr con los más grandes, Bartali, Kubler, Koblet, Bobet, Gaul, él es el mejor ciclista que he conocido. Y también era un caballero, » dijo a L´Equipe.
En 1960, Charles Coste colgó su bicicleta. Trabajó en la lavandería Grenelle y se hundió en el olvido. Y vivía con un arrepentimiento oculto. La de no haber sido condecorado con la Legión de Honor (sólo se hizo obligatoria a partir de los campeones olímpicos en 1952).
«Para mí, sería una recompensa porque representar a mi país siempre ha sido una de mis fuerzas impulsoras», dijo a la conocida publicación deportiva. «Y luego, sería un gesto para mis tres camaradas. Los cuatro ganamos esta medalla y si algún día me la dan, tendré un recuerdo muy fuerte para ellos que, lamentablemente, se fueron muy temprano». Su ilusión sería hecha realidad cuando Tony Estanguet, el presidente del Comité Organizador de París 2024, en 2022 le entregaba la ansiada distinción.
.Charles Coste será enterrado el viernes en el cementerio de Levallois-Perret en París.
