En declaraciones exclusivas para Human Press, el vicepresidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch Salisachs, auguró un futuro “muy promisorio” para su compatriota y legendario baloncestista Pau Gasol dentro del movimiento olímpico internacional.
Gasol, considerado ampliamente el mejor jugador español de la historia y uno de los europeos más destacados que han pasado por la NBA, fue elegido semanas atrás presidente de la Comisión de Atletas del COI, convirtiéndose en el primer español en ocupar ese cargo.
“Es un gran activo para el movimiento olímpico, por su trayectoria como deportista, sus valores y su inteligencia”, comentó Samaranch Salisachs al ser consultado sobre la posibilidad de que Gasol alcance posiciones de mayor responsabilidad dentro del organismo.
“Desde luego está llamado a asumir grandes responsabilidades en el COI”, añadió el dirigente español, hijo de Juan Antonio Samaranch, quien presidió el organismo entre 1980 y 2001 y creó precisamente la Comisión de Atletas en 1981.
Las declaraciones fueron realizadas en Lausana, al término de la reciente reunión de la Comisión Ejecutiva del COI, encabezada por su nueva presidenta, la exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry. Gasol integra ese órgano desde febrero pasado como representante de los atletas.
Con 2,13 metros de altura y desempeñándose como ala-pívot, la estrella catalana disputó 18 temporadas en la NBA y conquistó dos campeonatos consecutivos con los Los Ángeles Lakers en 2009 y 2010.
A nivel olímpico, obtuvo tres medallas: plata en Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y Juegos Olímpicos de Londres 2012, además de bronce en Juegos Olímpicos de Río 2016, torneo en el que fue máximo anotador y reboteador.
También conquistó siete medallas en campeonatos europeos —tres de oro, dos de plata y dos de bronce— y lideró a la selección española al título mundial en Japón 2006.
Comisión ejecutiva del COI. Foto: COI
Gasol integra además un exclusivo grupo de cuatro jugadores en la historia de la NBA con al menos 20.000 puntos, 11.000 rebotes, 3.500 asistencias y 1.900 tapones en temporada regular, junto a Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kevin Garnett.
El 5 de octubre de 2021 anunció su retiro del baloncesto profesional y, apenas dos semanas después, el Gobierno de España le concedió la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, la máxima distinción deportiva del país.
Desde Lausana, el cinco veces olímpico expuso también su visión en el nuevo cargo que ocupa dentro del COI.
“Como Comisión, creemos firmemente en utilizar la plataforma que nos ofrece el Olimpismo para promover la igualdad, la inclusión y los valores del deporte en la sociedad”, afirmó Gasol.
“Queremos marcar la diferencia para la comunidad de atletas en todas las etapas de la experiencia: desde el inicio de la carrera competitiva hasta la experiencia olímpica y la transición posterior”, expresó el exjugador, de 45 años, comprometido —según dijo— con “amplificar la voz de los y las atletas”.
Por su parte, Samaranch Salisachs, de 66 años, continuará ampliando su trayectoria dentro del olimpismo español e internacional tras ser reelegido por otros cuatro años como vicepresidente del COI.
El dirigente cumplirá 25 años como miembro del organismo, al que ingresó en julio de 2001 durante la sesión celebrada en Moscú en la que se retiró su padre tras más de dos décadas al frente del olimpismo mundial, un acontecimiento del que este redactor fue testigo presencial.
